Felix Ooteman is met 18 jaar onze jongste kandidaat voor de gemeenteraad. In dit artikel beschrijft hij waarom hij in de politiek is gegaan.
Het was 9 november 2016. De ochtend was net aangebroken, toen ik wakker werd na een lange en fijne nacht slaap. Ik had heerlijk geslapen, in de veronderstelling dat er niets mis kon gaan. In de veronderstelling dat liefde van haat zou winnen. In de veronderstelling dat de andere kant van de wereld wel slim genoeg zou zijn. Maar niets bleek minder waar. Iets waar ik totaal geen rekening mee had gehouden, bleek net de waarheid te zijn geworden. Trump werd president van de VS.
Verslagen, verbluft en verdrietig las ik alles over afgelopen nacht. Normaal gesproken zou ik zijn opgebleven, maar het was nou eenmaal een gelopen race. Hillary stond voor in de peilingen en had Trump de afgelopen twee debatten volledig ingemaakt. Alles wees erop dat de VS haar eerste vrouwelijke president zou krijgen.
Die dag bleef ik thuis van school. Ik weet niet eens meer waarom, maar het kan goed zijn dat ik abrupt ziek werd na het vernemen van dit nieuws... Hoe kan een heel volk, met zoveel inwoners, nou zo’n idioot kiezen? Ik begreep het niet, maar was vastberaden om het wel te begrijpen.
Al mijn vrije tijd stopte ik vanaf die dag in het krijgen van een antwoord op deze prangende vraag. Ik zocht alles uit over Trump en pakte ook zijn Nederlandse equivalent (Wilders) erbij. Langzamerhand werd het mijn missie om de populistische opmars te stoppen. De politiek van angst, haat en discriminatie moet zo snel mogelijk voorbij zijn!
Urenlang verdiepte ik me in dit onderwerp, maar al snel begreep ik dat dit niet de enige uitdaging van onze tijd is. De opwarming van de aarde, terrorismebestrijding, de vluchtelingenstroom... En allemaal hebben ze zo hun aandeel in de opmars van extreem-rechts. Willen we het gevaar van extreem-rechts de kop indrukken, dan moeten we ook aan de zorgen van hun aanhangers beantwoorden.
Intussen moest ik naast politiek ook tijd investeren in mijn schoolopleiding. Terwijl ik politiek eigenlijk veel interessanter vond... Dat stomme differentiëren bij wiskunde, dat belachelijke Frans lezen terwijl je er niks van begrijpt, dat idiote Latijn leren waar je niets aan hebt. Zonde van mijn tijd. Wel deed mijn school veel aan de Verkiezingen van 2017. Ik leidde GroenLinks toen, en met succes: 30 zetels! Inmiddels had ik op school wel de naam opgebouwd van politiek dier. Bij maatschappijleer moest ik alle moeilijke vragen beantwoorden en bij een quizje van Lisa Westerveld (nummer 14 GroenLinks bij de Tweede Kamerverkiezingen) keken veel leerlingen mijn richting op...
Vervolgens kwam de opdracht van school om een profielwerkstuk te maken. Niemand wist wat hij/zij wilde doen. Ik wist het al vanaf minuut 1: een verkiezingsprogramma schrijven! Eerst werd ik nog behoorlijk tegengewerkt door mijn begeleider, maar na wat hulp van de conrector mocht ik toch doen wat ik wilde. In de kerstvakantie van 2017/2018 schreef ik dit ‘boekwerk’, want ja, het werd iets langer dan verwacht... 120 pagina’s aan tekst, 15 aan bronnen.
De partij heet NieuwLinks en is gericht op het tegengaan van de extreem-rechtse opmars. Andere peilers zijn armoede uitroeien, werkgelegenheid bevorderen, jihadisme tegengaan, en de opwarming van de aarde een halt toeroepen.
Ondertussen was ik lid geworden van GroenLinks en kreeg ik allerlei mails binnen van hun gemeentelijke afdeling. Graag wilde ik met ze meedoen. Eindelijk écht actief worden, eindelijk écht werken aan een mooiere wereld. Of nou ja, in dit geval een mooiere gemeente... Ik had het echter veel te druk met mijn eindexamen voorbereiden, vooral met het oefenen voor Wiskunde B. Ik heb totaal geen bètaknobbel, maar was toch zo stom geweest om dat vak te kiezen. Hierdoor kon ik pas na het behalen van mijn papiertje contact opnemen met GroenLinks West-Betuwe.
Al heel snel vroeg de secretaris of ik op de lijst wilde. ‘Waarom niet?’ dacht ik. Ik wil graag iets doen voor mijn medemens en het is ook handig om ervaring op te doen voor later. Voor als ik politicologie wil studeren en actief wil worden bij GroenLinks Amsterdam. En nog wat later landelijk. Dan is dit alvast mooi meegenomen.
Probleempje was echter dat ik me nu moest verdiepen in de gemeentelijke politiek, terwijl ik voor mijn pws alleen maar met nationale en internationale politiek bezig ben geweest. Ik begon daarom te zoeken naar de cijfers van de gemeentes Geldermalsen, Lingewaal en Neerijnen en vergeleek die met de landelijke stand van zaken. Twee dingen vielen op: de milieuproblematiek is hier nog wat erger dan op landelijk gebied en de verkeersveiligheid is een regelrechte ramp. De kans dat je in onze gemeente betrokken raakt bij een verkeersongeval, is 2x zo hoog (!) als elders in Nederland! Schandalig. Zo raakte ik steeds gemotiveerder om daadwerkelijk op de lijst te komen.
Eind juni had ik een gesprek met de kandidatencommissie van GroenLinks. Het was een fijn gesprek en naar mijn idee ging het zeer goed. Ik vertelde over mijn peilers voor de nieuwe gemeente ((verkeers)veiligheid, armoedebestrijding, integratie/saamhorigheid) en ook over andere dingen die me bezighouden. In een uurtje had ik ze volgens mij zowat mijn hele levensverhaal verteld.
Begin augustus kwam de commissie met het bericht dat ze me op plaats 4 van GL West Betuwe willen zetten. Eind augustus werd dit bevestigd op de Algemene Ledenvergadering. Je wilt niet weten hoe blij ik was! Eindelijk kan ik beginnen aan mijn politieke carrière. Mijns inziens is dat een jaartje of 18 te laat...
Op Facebook kan je mijn politieke verrichtingen volgen!
Felix Ooteman
Nummer 4 GroenLinks West Betuwe
Vrijwilliger Social Media Betuwe Wereldwijd
18 jaar